Представьте, что оркестр сначала звучит за экраном, а затем музыкальный жест будто уходит в сторону зала. Именно такой вопрос задавали себе создатели Fantasound: можно ли сделать пространство частью музыкального рассказа? Для анимационной «Фантазии» 1940 года звук был не сопровождением готовых картинок, а одним из главных действующих лиц. Поэтому работу над ним продолжили за пределами студии — в самом устройстве кинозала.
От одного источника к нескольким
Архив Disney D23 датирует премьеру «Фантазии» 13 ноября 1940 года в нью-йоркском Broadway Theatre и называет Fantasound ранней стереосистемой, требовавшей специального оснащения залов. Из-за стоимости первоначальный прокат охватил только 14 кинотеатров. Это важная оговорка: зрители обычных последующих показов не обязательно слышали тот самый вариант, ради которого монтировали оборудование.
Инженеры Уильям Гарити и Джон Хокинс в статье для журнала Общества инженеров кино описывали проблему привычного кинозвука как привязку источника к центру экрана. Для речи это могло быть удобно; симфоническая музыка и выразительные эффекты требовали более широкой сцены. Их задача состояла не в точной акустической копии концертного зала: авторы прямо допускали движения звука, которых в живом исполнении почти не бывает.
Как создавалось движение
В воспроизведении Fantasound участвовали три программные звуковые дорожки. Отдельная управляющая дорожка задавала уровни каналов при показе. На этапе сведения инженеры могли направлять материал в левый, центральный и правый каналы так, чтобы положение слышимого источника менялось плавно. В полном тексте статьи Гарити и Хокинса описан специально созданный регулятор, прозванный Panpot: при переходе между каналами он помогал сохранять общий уровень звука. Иначе слушатель мог бы прежде всего заметить провал или скачок громкости, а не движение.
Вместе с картиной шла отдельная 35-миллиметровая плёнка со звуком: три программные дорожки и четвёртая, управляющая. Её проигрыватель синхронизировали с проектором. Эта связка позволяла заранее подготовленному звуковому рисунку повторяться на показах, вместо того чтобы каждый раз полагаться на действия человека за микшерным пультом. Для отдельного эффекта важны были и записанный сигнал, и распределение громкости между громкоговорителями в конкретный момент.
Концептуальная иллюстрация звуковых и управляющей дорожек; не историческая техническая схема.
Зачем были нужны громкоговорители вокруг зрителей
Три основных направления располагались у экрана, но система не сводилась к ним. В ранних экспериментальных версиях инженеры пробовали вручную перемещать звук между сценой и громкоговорителями в задней части зала. От ручного управления затем перешли к контрольной дорожке. В описании дорожного оборудования для показов «Фантазии», включённом в тот же сборник технических материалов, уровни и распределение звука по сценическим и дополнительным заловым громкоговорителям менялись автоматически. Так музыка могла выйти из привычной передней сцены. Это не значит, что весь фильм постоянно звучал «со всех сторон»: эффект зависел от эпизода.
Представить принцип помогает мысленный опыт. Если одинаковый звук слышен слева и справа с разной громкостью, мы можем воспринимать его между этими точками. Постепенное изменение соотношения сдвигает ощущаемое положение. Fantasound добавлял к такому сведению центральный канал, управляющую плёнку и акустику зала. Настроить всё это было непросто: малые различия уровней меняли предполагаемую траекторию, поэтому установку проверяли в каждом кинотеатре.
Чем это отличается от стереопластинки
У привычной стереопластинки два канала. Через две колонки они создают пространство перед слушателем: инструмент может казаться левее, правее или между колонками. Это тоже работа с положением звука, и сравнение не должно умалять пластинку. У Fantasound было иное место воспроизведения и иная программа управления: три основных кинотеатральных канала, отдельная дорожка для изменения уровней во времени и дополнительные громкоговорители для отдельных эффектов в зале. Один и тот же термин «стерео» скрывает здесь разные способы построить сцену.
Исторический интерес Fantasound не требует звания «первого пространственного звука вообще». Стереофонические эксперименты существовали и раньше. Особенность «Фантазии» — в том, что сложную запись, сведение, синхронизацию и оснащение кинотеатров связали с конкретным произведением. Сегодня, слушая его на домашней системе, полезно помнить об этой разнице: запись может сохранить музыку, но первоначальный маршрут звука через специально подготовленный зал был отдельной частью показа.